日本名古屋大学生物机能开发利用研究中心教授芦苅基行等5月23日在美国科学杂志Nature Genetics网络版上宣布，已找到能使大米产量大幅增加的水稻基因。

芦苅教授指出，通常产量要提高数个百分点已属不易，但是在试验中却增加了四成左右。他表示：“希望同时进行病害虫对策等研究，在约5年后能把新品种无偿发给农户，为避免粮食危机发挥作用。”据介绍，在同属水稻科的谷类中，该发现还同样适用于染色体组构造与水稻相似的玉米和麦子。

研究小组将日本国内普遍使用的“日本晴”和大米高产品种“ST-12”进行杂交，得到约4000株水稻。通过调查染色体排列，发现12根染色体中，第8染色体上有增加抽穗数量的遗传基因。

“日本晴”品种每株平均产米量为2200粒，植入该遗传基因后的“日本晴”的抽穗数量增加，产量达到约3100粒。