病毒是生命和非生命的分界线, 非常非常微小. 在寄主细胞之外休眠的病毒没有任何生命迹象, 但是一旦到达寄主细胞内, 病毒急剧增殖并表现出强生物活性. 一些病毒小到足以生活在细菌体内, 它们被称作抗菌素(Bacteriophage).

抗菌素网: http://www.phage.org/

如同其他生物一样, 病毒使用DNA或者RNA作为遗传信息. 但是它们缺少很多生理功能所必需的酶, 这让人们很难决定是否将其划为生物. 它们所具有的基本工具就是进入寄主细胞, 转换寄主细胞的功能让它们为该病毒工作. 通常病毒基因组被蛋白质芽孢所包围, 但是当他们进入了寄主细胞之后, 它们脱掉芽孢裸露出来. 当没有寄主细胞, 它们甚至可以晶体化如无机物一般.